Ученые выяснили, почему клещи так прочно прилипают к коже: всё дело в их слюне

© Svetlana Nikolaenko

Международная группа ученых из Нидерландов раскрыла один из малоизученных механизмов, позволяющих клещам надежно удерживаться на теле хозяина. Исследование провели специалисты из Университета Вагенингена, Маастрихтского университета и компании EnzyTag BV. Их работа показала, что секрет крепкого «захвата» кроется в особых свойствах слюны паразита.

Биологический «клей» на основе глицина

Клещи выделяют особые белки перед тем, как прочно прикрепиться к коже. Эти белки богаты аминокислотой глицином, которая, как выяснили ученые, играет ключевую роль в процессе прилипания. Она предотвращает свертывание других белков и помогает образовать своеобразный конический слой, который надежно фиксирует паразита.

Уникальность этого вещества заключается в том, что оно эффективно действует на живой поверхности, чего не могут добиться ни один из известных синтетических клеев.

Эффект кофейного кольца и фазовое разделение

Для подтверждения своей гипотезы ученые провели лабораторные эксперименты. Они синтезировали аналогичный белок и наблюдали, как ведет себя капля его раствора при высыхании на плоской поверхности. На краях образовался характерный ободок — тот же эффект можно заметить, когда высыхает капля кофе.

Наблюдалось и свечение на границе кольца, а также появление микроскопических капель, свободно плавающих внутри кольца. Это стало доказательством так называемого фазового разделения — процесса, при котором однородная жидкость разделяется на несколько с разными свойствами.

Соль усиливает прочность клея

Дополнительные опыты показали, что при добавлении соли связи внутри раствора усиливаются. Это приводит к формированию более твердых и стойких клеевых структур. Затем ученые провели такой же эксперимент, но уже со слюной настоящих клещей, собранных в полевых условиях. Результаты полностью совпали, что подтвердило выводы теоретической части исследования.

Перспективы для медицины и промышленности

Открытие может иметь практическое применение. Биоклей, созданный по аналогии со слюной клещей, может использоваться в медицине, например, для заживления ран или фиксации швов, а также в производстве биоразлагаемых клеев. Исследование открывает новые направления в разработке материалов, способных работать на сложных и чувствительных поверхностях.