Explorer la Sarawak Chamber, salle souterraine géante de Bornéo

Generated by DALL·E

Au cœur de la jungle malaisienne se cache un lieu que même les voyageurs aguerris évoquent rarement. Ce n’est ni une cité perdue ni une ruine oubliée, mais une chambre souterraine démesurée, la Sarawak Chamber. Son échelle sidère au point que certains imaginent un volume capable d’engloutir des dizaines de Boeing 747 — une image qui paraît invraisemblable, mais traduit bien l’effet que produit cette nef naturelle.

Où elle se trouve et comment on l’a découverte

La Sarawak Chamber se situe sur l’île de Bornéo, dans l’État de Sarawak, au sein du parc national de Gunung Mulu. Enveloppé de verdure compacte, l’accès a des allures d’expédition: des heures de sentier forestier, une nuit sous la tente, puis un itinéraire exigeant entre eau et roche. Un guide est indispensable — et seuls les voyageurs préparés sont admis.

Des explorateurs britanniques ont découvert la grotte en 1981. Elle se dissimule dans une autre cavité, Gua Nasib Bagus, dont le nom signifie Grotte de la Chance. L’appellation s’est révélée prémonitoire: la chambre mise au jour compte parmi les salles souterraines les plus vastes de la planète.

Quelle taille fait-elle?

Les dimensions de la Sarawak Chamber défient l’entendement: environ 600 mètres de long, près de 400 mètres de large et approximativement 80 mètres de haut.

Pour mesurer l’ampleur, pensez à un terrain de football — plusieurs y trouveraient place. Si certains comparent son volume à l’espace requis pour jusqu’à quarante Boeing 747, Guinness World Records avance un chiffre plus modeste: environ huit appareils de ce type alignés.

Comment s’est-elle formée?

Cette salle géante est l’œuvre de l’eau sur des durées immenses. Pendant des millions d’années, des écoulements souterrains ont lentement dissous les roches les plus tendres, creusant d’immenses vides. Au bout du processus, la nature a façonné une cavité qui évoque un amphithéâtre souterrain.

Comment y accéder?

Rejoindre la Sarawak Chamber n’a rien d’une promenade de week-end. Il faut d’abord plusieurs heures de forêt, puis une nuit au camp, avant une succession éprouvante de passages à gué et d’escalade. Par moments on nage, à d’autres on progresse sur de la roche lustrée. L’endurance, la condition physique et l’équipement adéquat font la différence. À l’arrivée, beaucoup décrivent une expérience impossible à oublier — et on comprend pourquoi.

Qu’y a-t-il à l’intérieur?

À l’intérieur, l’atmosphère est unique. Le silence semble presque palpable, les parois se fondent dans l’obscurité et les pas s’effacent dans l’immensité. L’air frais et humide, le ruissellement ténu venu du fond, les filets d’eau et les colonnes de pierre composent une sensation de grandeur rare. Des chauves-souris cohabitent ici avec des insectes rares adaptés à l’obscurité totale.

Des scientifiques ont réalisé des relevés laser de la Sarawak Chamber pour en préciser les mesures et ont confirmé que, par sa superficie, elle figure parmi les plus grandes du globe.

Pourquoi c’est important, même si vous n’y allez jamais

Pas besoin d’être randonneur de l’extrême pour être saisi par un tel lieu. La Sarawak Chamber rappelle les formes stupéfiantes que la nature peut créer sans la main de l’homme. Pour les scientifiques, des sites comme celui-ci éclairent les processus qui sculptent notre planète; pour tous les autres, ils offrent une rare fenêtre sur le mystère et la démesure.