Mystères de Yonaguni et des ponts de lianes d'Iya

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Le Japon ne se résume ni au sumo, ni au sushi, ni aux sakura.

Au-delà des cartes postales luisantes et des scènes convenues, il existe des lieux que les brochures survolent à peine. L’un dort sous les vagues au large de la minuscule île de Yonaguni, un autre oscille très haut au-dessus d’une gorge au cœur de Shikoku. Tous deux intriguent la recherche à leur manière et laissent derrière eux des questions sans réponses nettes.

Que découvre-t-on sous les eaux de Yonaguni ?

Yonaguni, petite île à l’extrême ouest du pays, se trouve plus près de Taïwan que de Tokyo, mais sa notoriété tient surtout à ce qui gît sur le fond marin tout proche.

En 1986, un moniteur de plongée remarque, sous l’eau, d’immenses banquettes, des plateformes et des angles droits impeccables. Certains pans semblent presque façonnés par la main humaine, déclenchant un débat qui n’a jamais vraiment cessé.

Pour les uns, le site pourrait être le vestige d’une structure antique, peut-être même d’une ville, vieille de plusieurs millénaires. Les partisans disent distinguer des escaliers, des passages et des colonnes au milieu des blocs.

La plupart des spécialistes, toutefois, penchent pour une origine naturelle. Dans cette zone, le type de roche et l’activité tectonique peuvent engendrer spontanément de telles formes.

Aucune fouille officielle n’a été menée, et les autorités japonaises n’ont pas classé l’endroit comme monument historique. Malgré cela, Yonaguni attire des plongeurs du monde entier, avides de confronter l’énigme à leurs propres yeux. Difficile de nier que cette part d’incertitude renforce l’attrait.

Dans la montagne, des ponts tressés de lianes vivantes

Au centre de Shikoku, blottie dans les pentes de la vallée d’Iya, une tradition singulière perdure: des ponts suspendus tressés avec des lianes sauvages.

Le plus célèbre, Iya Kazurabashi, s’étire sur environ 45 mètres et surplombe une rivière tumultueuse d’une quinzaine de mètres, pour un poids proche de cinq tonnes. Autrefois, ces passages offraient aux habitants une échappée rapide en cas d’ennemis: les lianes pouvaient être sectionnées au besoin.

Aujourd’hui, le pont est renouvelé tous les trois ans, perpétuant les gestes des générations d’avant. Les voyageurs le traversent encore prudemment, mains serrées sur le tressage, regard fixé sur les planches, tandis que le vacarme de l’eau monte et que l’ouvrage se dérobe légèrement à chaque pas. L’expérience tient à la fois de l’épreuve et du rite, avec une fragilité assumée.

Malgré sa réputation, Kazurabashi reste ancré dans les usages locaux, et d’autres ponts, moins médiatisés à proximité, n’en sont pas moins saisissants.

Différents, et pourtant liés

La formation de Yonaguni et les ponts de lianes d’Iya n’ont, à première vue, rien en commun. Pourtant, un trait les rapproche: ils vivent à l’écart des itinéraires balisés. On les voit rarement figurer dans les circuits standard, et c’est peut-être ce retrait qui les distingue.

Dans les deux cas, plane une part de mystère: on ignore qui aurait pu sculpter ces formes minérales sous la mer, et l’on s’étonne qu’au XXIe siècle des ponts soient encore tissés à la main, sans matériaux modernes. L’attrait naît sans doute de cette tension entre ce que la nature façonne et ce que les humains décident de préserver.

L’inexplicable nous attire

Le site de Yonaguni continue d’alimenter le débat entre experts, entretenant l’intrigue. Quant aux ponts de lianes, ils montrent que des pratiques anciennes peuvent traverser le temps sans artifices. Peut-être est-ce cette persistance, discrète mais tenace, qui rend ces lieux impossibles à oublier.