По нему ходят, из него строят дороги: как живёт самое странное озеро планеты
Смоляное озеро Pitch Lake в Тринидаде: как работает крупнейшее природное месторождение асфальта
Generated by DALL·E
На юго-западе острова Тринидад, рядом с деревней Ла-Бреа, расположено место, которое сложно перепутать с чем-то ещё. Pitch Lake, или смоляное озеро, выглядит как застывшая чёрная равнина, но за этой неподвижностью скрывается активный природный процесс. По информации портала «ТУРИСТАС», это крупнейшее в мире естественное скопление асфальта, и при всей своей суровой внешности оно давно стало важной частью жизни острова.
Что это за озеро такое?
Pitch Lake мало похоже на привычные озёра. Вместо воды здесь плотная чёрная масса, напоминающая жидкую смолу или размягчённый асфальт. Она поднимается на поверхность из глубин земли. Под территорией Тринидада залегают нефтяные пласты, и со временем нефть выходит наружу. Лёгкие компоненты испаряются, а тяжёлые оседают и уплотняются — так и сформировалось смоляное озеро.
По поверхности Pitch Lake можно ходить. Под ногами она твёрдая, но слегка пружинит. При этом встречаются более мягкие участки: если задержаться на них, можно ощутить, как масса медленно поддаётся. Под солнцем асфальт разогревается и становится подвижнее, напоминая, что озеро всё ещё «живёт».
Открытие озера и первые моряки
Местные жители знали о смоляном озере задолго до прихода европейцев. Однако за пределами острова о нём заговорили после экспедиции британского мореплавателя сэра Уолтера Рэли. В 1595 году он достиг берегов Тринидада и использовал смолу из озера для ремонта своего корабля, тем самым впервые описав Pitch Lake для европейского мира.
Со временем природный ресурс перестал быть экзотической находкой. Озеро начали разрабатывать, добывать из него асфальт и отправлять на экспорт. Сегодня этим занимается государственная компания Lake Asphalt of Trinidad and Tobago.
Асфальт, который знают во всём мире
Асфальт из Pitch Lake используется для строительства дорог в разных странах. Его ценят за высокое качество и природное происхождение. Смоляное озеро остаётся одним из ключевых мировых источников натурального асфальта.
Добыча ведётся уже более ста лет, но, по оценкам специалистов, истощение озеру не грозит. Внутри масса постоянно движется, и новые порции асфальта поднимаются с глубины, восполняя извлечённый материал.
Место с характером
На первый взгляд Pitch Lake кажется безжизненным, но при внимательном взгляде становится ясно, что это не так. Из трещин выходит газ, на поверхности появляются пузырьки, а после дождей в углублениях скапливается вода. В этих небольших лужах можно увидеть растения и насекомых.
Учёные также находили в смоляной массе микроорганизмы, способные существовать в среде с высоким содержанием нефти. Кроме того, в асфальте время от времени обнаруживают древние предметы — фрагменты керамики или кости животных. Плотная среда сохраняет органику почти в неизменном виде.
Мифы, туризм и красота странностей
У древних народов существовала легенда, согласно которой озеро появилось как кара богов за нарушение традиций. Внешний вид Pitch Lake легко подпитывает такие мифы: чёрная блестящая поверхность, тихое бульканье и медленное движение под ногами производят сильное впечатление.
Сегодня смоляное озеро стало туристической достопримечательностью. Сюда приезжают экскурсии, работают гиды, рядом открыт небольшой музей. Посетителям показывают, где можно безопасно пройтись по поверхности, и рассказывают историю места, которое одновременно пугает, удивляет и служит человеку.