Где рождается ветер: как появился пятый океан и почему его признали только сейчас

Generated by DALL·E

Между легендами и наукой

Со школьных времен в голове будто вбит гвоздь: океанов на планете четыре. Но в 2021 году привычная картинка мира изменилась — официально появился пятый океан. Ни новый материк не всплыл из вод, ни экспедиция не откопала древние карты. Просто человечество наконец признало то, что природа демонстрировала столетиями: воды вокруг Антарктиды — это не «обочина» Тихого, Атлантического или Индийского океанов, а самостоятельная стихия.

Южный океан всегда существовал. Его энергия, его свирепость и его изоляция веками наводили на моряков чувство, будто они пересекают границу в другой мир.

Мир без берегов

Чтобы понять логику ученых, достаточно мысленно спуститься между 40-й и 60-й параллелями южной широты — туда, где на старинных картах мореплаватели делали пометки дрожащей рукой. Именно здесь начинаются «Ревущие сороковые» и «Неистовые пятидесятые».

Эти поэтичные названия появились не случайно. В эпоху парусов путь к Индии или Китаю лежал через мыс Доброй Надежды, а южные широты не щадили никого. Там, где нет материков, ветер набирает невероятную скорость, разгоняя волны стенами высотой с многоэтажку. Корабль попадал в нескончаемую круговую гонку ветров и мог пролететь океан с бешеной скоростью — если его не разорвёт шторм.

Южнее пятидесятой параллели природа и вовсе становилась жёсткой. Температура падала, айсберги появлялись в тумане, а легенды о «Летучем голландце» тревожили даже самых смелых капитанов.

Первые догадки: океан, спрятанный на виду

Долгое время проще было считать, что особой зоны вокруг Антарктиды не существует. Да, штормит сильнее. Да, температура ниже. Но зачем выделять её в отдельный океан? Тем не менее учёные возвращались к вопросу вновь и вновь. В 1937 году Международная гидрографическая организация впервые провела условную границу Южного океана по 60° южной широты. А уже в 1953-м решение отменили — договориться о точных границах не удалось. Казалось, вопрос надолго уйдёт в архивы.

Почему всё-таки океан? Ответ — в движении воды

Ключ к разгадке оказался не в береговой линии, а в поведении самого океана. Главная сила Южного океана — Антарктическое циркумполярное течение, огромная водная лента, опоясывающая Землю с запада на восток. Это единственное течение на планете, которое не встречает суши и движется непрерывно, перенося в сотни раз больше воды, чем все реки мира.

По сути, это природная гидравлическая стена. Она не пропускает тёплые воды умеренных широт к Антарктиде, тем самым удерживает на месте её ледяной щит — важнейший элемент всей климатической системы Земли. И северная граница этого течения почти совпадает с той самой 60-й параллелью. То есть граница океана — не условная линия на карте, а реальный физический рубеж.

Когда официальная наука догнала реальность

Долгие годы океанологи призывали признать Южный океан самостоятельным. Но расставить точки над «i» решилось Национальное географическое общество США — организация, чьи карты изучают школьники всего мира.

8 июня 2021 года, в День океанов, общество объявило:

• Южный океан становится пятым океаном планеты.
• Его границей официально признана линия 60° южной широты.

С этого момента школьные карты обновили, учебники переписали, а спор о том, сколько у нас океанов, завершился.

Где заканчиваются карты и начинается стихия

Южный океан остаётся одним из самых суровых мест Земли. Он формирует климат, влияет на мировые течения, и именно его ледяные воды удерживают Антарктиду в состоянии, которое позволяет планете сохранять баланс. Это не «южные концы» других океанов. Это отдельное царство ветра, льда и гигантских волн, которое веками определяло судьбы мореплавателей, а теперь — и климат всей планеты. Южный океан всегда был здесь. Просто мы наконец научились его замечать.