Операция «Лезвие ножа». Как американцы нашли самый секретный город СССР

Generated by DALL·E

Как незаметный город на карте стал целью №1 для ЦРУ

История противостояния СССР и США в сфере ядерных разработок полна скрытых эпизодов и рискованных операций. Один из них — тайная миссия «Knife Edge» («Лезвие ножа»), в результате которой разведка США впервые обнаружила главный научный центр советского атомного проекта. Операция, проведённая в начале 1960 года, стала кульминацией многолетних поисков, криптоанализа и рискованных полётов самолётов-разведчиков U-2, которые поднимались выше досягаемости советской ПВО.

«Тёмная территория»: что скрывала азиатская часть СССР

К середине 1950-х американская разведка знала, что важнейшие ядерные и ракетные объекты СССР находятся далеко от границы — в огромном регионе между Каспием, Уралом и Байкалом.

Для США это была terra incognita:

• от Турции до казахстанских полигонов— тысячи километров;
• от Японии — почти две тысячи до ближайших промышленных центров;
• единственной точкой «доступа» был Пакистан, где США получили аэродром Пешавар.

Именно отсюда в 1956 году начали взлетать U-2, открывшие США многое из того, что скрывала советская оборонная система.

Как ЦРУ вычисляло закрытые города

Полёты давали информацию, но не давали ответа на главный вопрос: где находится научный центр, который создаётсами ядерные боеприпасы? Разгадка пришла с помощью коммуникационной разведки — COMINT.

Тысячи перехваченных сигналов анализировали по характеру сообщений. И именно странные передачи из района Арзамаса насторожили аналитиков:

сообщения были однотипными («песок заканчивается», «нужно 200 тонн цемента» и т. д.);

• структура фраз указывала на шифрование;
• слово «Арзамас» появлялось подозрительно часто;
• регулярно фигурировал объект «Арзамас-75».

Всё говорило о том, что в этом районе скрывается масштабная стройка особого назначения.

Дополнительные зацепки дали две старые радиограммы:

• о большом количестве заключённых на «очень важном объекте»;
• о религиозных протестах вокруг закрытого для посещения Сарова.

С этого момента направление поиска стало очевидным.

Миссия «Knife Edge»: полёт над сердцем СССР

10 февраля 1960 года английский пилот Джон Маккартур поднялся с аэродрома Инджирлик в Пакистане. Его самолёт U-2 был оснащён экспериментальным антирадарным покрытием «стелс». Маршрут проходил через Казань, затем над Арзамасом — а главное, над Саровым, скрытым среди зимних лесов. Погода стояла морозная и ясная, и пилот смог увидеть:

• жилые посёлки закрытого города;
• массивные бетонные сооружения;
• характерные дорожные схемы объектов особой секретности;
• круглый объект, позже расшифрованный как камера взрывных испытаний.

После маршрута через Воронеж, Харьков, Днепропетровск и Крым разведчик покинул СССР над Чёрным морем. Фотографии, полученные в ходе миссии, подтвердили самое важное — американцы нашли «русский Лос-Аламос».

Что увидело ЦРУ на снимках

Специалисты мгновенно сопоставили полученные изображения:

• комплекс скрыт в глухих лесах, вдали от крупных городов;
• присутствуют лаборатории, промышленные корпуса, испытательные зоны;
• неподалёку обнаружен склад ядерных зарядов («Sarova/Shatki weapon site»).

Через несколько месяцев город переименовали в Арзамас-16, хотя эта мера уже ничего не скрывала — ЦРУ точно знало, что нашло.

Финал разведывательной гонки

Через три месяца другой U-2, пилотируемый Фрэнсисом Пауэрсом, был сбит над Уралом. Это положило конец десяткам безнаказанных полётов над СССР и резко изменило правила игры разведок. Но к тому моменту ЦРУ уже разоблачило ключевую точку советского ядерного проекта.

Почему история «Лезвия ножа» до сих пор поражает

Операция стала примером того, как сочетание криптоанализа, спутниковых данных, рискованных полётов и тонкой логики может раскрыть тайну, которую огромная страна скрывала десятилетиями. И одновременно — напоминанием, насколько хрупким был баланс сил в эпоху холодной войны.