Конец России, где жизнь продолжается: как устроен Уэлен — село, до которого долетает только ветер

Изображение сгенерировано нейросетью Dall-e

На карте Уэлен выглядит точкой на самом краю страны. На деле — это место, где Россия заканчивается, но жизнь не исчезает. Между ледяным проливом и тихой лагуной стоит село, до которого не ведёт ни одна дорога. Сюда не добраться на машине или автобусе — только вертолёт способен преодолеть расстояние и капризы погоды. И именно это делает Уэлен таким особенным.

Село, которое видно только с воздуха

Чукотский район — один из самых труднодоступных в России. Здесь шесть поселений, и ни одно не связано с внешним миром по суше. Уэлен вытянут вдоль узкой галечной косы: слева — лагуна, справа — Берингово море.

Название села звучит необычно, но объясняется просто. «Увэлен» на чукотском означает «чёрная земля» — так местные называли тёмные бугры на сопках, которые служили путникам ориентиром. Позже легенда о сироте Увэлельыне добавила селу ещё одно возможное происхождение названия — тихое напоминание о том, как легко отвернуться от слабого.

Жизнь между вечным ветром, льдом и коротким северным летом

Несмотря на удалённость, в Уэлене есть школа, почта, магазин и метеостанция. Но медицина остаётся слабым местом: один педиатр на всё село и лишь недавно появившаяся скорая помощь.

Связь и интернет работают медленно, будто вернулись назад на три десятилетия. Любая загрузка — испытание. Грузы тоже приходят редко: продукты привозят раз в год, и только по воздуху. Обычная городская продуктовая корзина здесь превращается в роскошь. Овощи и фрукты — сезонное событие, остальное хранится в заморозке.

Климат делает жизнь ещё сложнее. Летом случаются снегопады. Зимой температура уверенно держится ниже –20. Ветер не затихает неделями. Реки промерзают до дна. И всё же жители продолжают ставить традиционные яранги и кочевать с оленями, как делали их предки.

Народ, который живёт здесь тысячи лет

Сегодня в районе преобладают чукчи — около 88 % населения. Ещё 12 % составляют эскимосы и другие народы Севера. Но Уэлен и его окрестности кажутся молодыми лишь тем, кто не знает историю. Археологи нашли здесь стоянки возрастом не менее шести тысяч лет. Эквенский и Уэленский могильники подтверждают: люди жили здесь задолго до появления современных карт. Неподалёку находился Наукан — древнее поселение XIV века, считавшееся самой восточной точкой Евразии. В 1958 году его жителей переселили, и Уэлен стал хранителем истории этих мест.

Как Уэлен появился на картах

Село впервые зафиксировано в записях времён Екатерины II. Экспедиция Биллингса и Сарычева исследовала северо-восточные земли, устья рек и морское побережье, одновременно налаживая контакт с местными племенами. Но сам Берингов пролив впервые прошёл Семён Дежнёв ещё в XVII веке. Его отчёты нашли спустя много лет, однако именно они вдохновили дальнейшие исследования. В начале XX века здесь работала Географическая экспедиция Северного Ледовитого океана. Среди её участников был будущий адмирал Александр Колчак — тогда ещё полярник и океанограф.

Ремёсла, которые сформировали культуру

Жители Уэлена веками занимались рыболовством и зверобойным промыслом. В воде обитают лососевые, в море встречаются серый и гренландский киты, нерпа, лахтак. Золотоносные участки тоже есть, но промышленной добычи не ведут: территория входит в национальный парк «Берингия», созданный для сохранения природы.

Особую славу Уэлену принесла косторезная мастерская, открытая в 1931 году. Мастера создавали фигурки из моржового клыка, изображали сцены охоты и древних обычаев. Работами художника Хухутана позже пополнили коллекции крупных музеев. Примечательно, что ещё в 1930-е к ремеслу допускали женщин — редкость для северных поселений тех лет.

Почему жизнь здесь ощущается иначе

Уэлен не выглядит ни музеем, ни туристической точкой. Это живое село, где древние традиции соседствуют с вертолётными рейсами, где прошлое ощущается на каждом шагу, а будущее зависит от того, выдержит ли человек испытание суровой землёй.

Жизнь на краю страны не исчезает — она просто принимает другой темп.