Гималаи, раскрытые рекой: как Брахмапутра прорезала Тибет

Изображение сгенерировано нейросетью Dall-e

Тайная долина, которую берегли веками

До недавнего времени тибетцы неохотно пускали чужаков в одну из самых скрытых долин мира. Здесь, среди высочайших горных хребтов планеты, река, которую позже окрестили «Эверестом среди рек», пробила путь сквозь Гималаи и создала гигантский каменный разрез — каньон Ярлунг Цангпо.

Сегодня доступ сюда по-прежнему невелик, но человечеству уже известно: перед нами — самый глубокий наземный каньон Земли, скрытый на окраине Тибетского нагорья.

Священная река Верхней долины

Название «Ярлунг Цангпо» звучит непривычно, но перевод объясняет многое: «Чистая река Верхней долины» или «Река, стекающая с небес». Это верхнее течение Брахмапутры, одной из крупнейших рек Южной Азии. Река рождается на высоте почти пять тысяч метров, где в один поток сходятся два ледяных ручья. Отсюда она тянется вдоль северных склонов Гималаев, собирая талую воду, летние дожди и мелкую каменную крошку — природный абразив, который пригодится позже.

Битва с горами

Долгое время Брахмапутра течёт параллельно Гималаям, пока не оказывается перед стеной высотой до семи тысяч метров. Выбора нет: либо искать обход, либо пробиваться. Река выбирает второе. Она словно таран проходит сквозь массив и прорывает узкие «ворота», в которых и формируется каньон-рекордсмен. Именно здесь вода делает резкий поворот вокруг горы Намча Барва — тот самый изгиб, известный как «Великая петля Ярлунг Цангпо».

Каньон, который глубже всех

Длина каньона — более 500 километров. На отдельных участках его стенки уходят вверх почти на шесть километров. Средняя глубина меньше, но масштаб всё равно трудно представить.

Высота дна меняется от 2900 до 600 метров, и местами река буквально падает вниз стремительным каскадом. Неудивительно, что каякеры, получившие первые разрешения на сплав в 90-х, вернулись потрясёнными. Первой экспедицией, в которой выжили все участники, стала команда 2002 года.

Почему река победила горы

Учёные объясняют успех Брахмапутры сразу несколькими факторами.

• Во-первых, река очень полноводная — даже в верховьях.
• Во-вторых, миллионы лет она несла с собой песок и каменную пыль, которые шлифовали породы, как наждак.
• В-третьих, климат тоже помогал: вода проникала в трещины, замерзала, ломала скалы на куски.

И главное — процесс шёл медленно. Гималаи поднимались постепенно, а река успевала точить новые породы, не позволяя им сомкнуть путь.

Земля, которую охраняли

Местные жители всегда считали это место священным. Особенно два водопада — Радужный (21 м) и Хидден-Фолс (30 м). Они прятали их, как могли, и не случайно: настолько труднодоступные природные участки часто становятся объектом пристального внимания. Сегодня Китай рассматривает район каньона как площадку для строительства крупной ГЭС. Сообщается, что подготовительные работы уже начались. Но развитие этой истории — вопрос будущего.

Каньон или ущелье: в чём разница

Геологи спорят не первый год.

По одному из определений, каньон — это долина, почти полностью занятая рекой. Ущелье же шире: его дно может вместить и реку, и дорогу, и деревню. Другое определение делает акцент на стенах: у каньона они должны быть почти отвесными. В таком смысле первенство остаётся за Гранд-Каньоном. Но по глубине Ярлунг Цангпо значительно его превосходит.

Река, с которой всё началось

Высоко в Тибете Ярлунг Цангпо начинается с небольшого ледового языка. Но, превращаясь в Брахмапутру, она успевает выдолбить путь, который уходит глубже любой другой долины на планете. Для местных жителей река всегда была напоминанием о том, что даже самые твёрдые преграды поддаются настойчивости — и что там, где появляется трещина, рано или поздно вырастает новая жизнь.