Новый гигант прошлого: как древняя гора на Урале пережила рождение кислорода

Изображение сгенерировано нейросетью Dall-e

Гора, старше атмосферы

В глубине Южного Урала стоит скала, которая застала Землю такой, какой мы её почти не можем представить. Гора с простым названием Карандаш возникла около 3,5 млрд лет назад — задолго до появления кислорода, динозавров и современных континентов. Сегодня она выглядит скромно, но её возраст делает этот участок суши одним из самых древних на планете.

Когда Карандаш был выше Эвереста

Сейчас высота Карандаша — чуть больше 600 метров. Но геологи уверены: изначально массив поднимался на более чем 10 километров, что делало его выше современного Эвереста.

За миллиарды лет породы постепенно разрушались. Скорость эрозии была небольшой — 3–6 мм в год, но суммарно этого хватило, чтобы гигант буквально стерся. Уцелел он только благодаря внушительному первоначальному масштабу — меньшие горы той эпохи вовсе исчезли.

Название Карандаш закрепилось за вытянутой формой скалы: кажется, будто гигантский каменный стержень воткнут в землю. Изначально же топоним происходил от тюркского «Кара-таш» — «чёрный камень». Позже к нему добавился ироничный намёк на найденный здесь графит.

Земля без кислорода

Когда формировались породы Карандаша, Земля была горячей, бурлящей и почти чужой сегодняшнему взгляду. Атмосфера состояла из метана и сероводорода, океаны напоминали кипящие растворы железа, а небо не могло быть голубым. День длился всего 18 часов, Луна висела над горизонтом значительно ближе, а приливы достигали высоты многоэтажного дома.

На суше царили лавовые потоки и пепел. Жизни здесь не было. Но под землёй медленно застывала магма — она и дала начало кристаллическим породам, которые позже стали частью будущих континентов. Именно эти древние слои легли в основу Уральского Карандаша.

Из чего построена гора возрастом 3,5 миллиарда лет

Главный материал Карандаша — гнейсы, которые когда-то были гранитами и осадками. Под мощным давлением и при температуре около 700 °C они переплавились, образовав характерные полосатые структуры.

Здесь встречаются также:

• сланцы — тонкие слоистые породы, сформированные из древних морских глин;
• кварциты — бывшие песчаники, спрессованные так сильно, что способны царапать стекло.

Именно кварциты обеспечили долговечность Карандаша — они выдержали время, которое оказалось сильнее большинства гор планеты.

Следы первых многоклеточных

Если мысленно перелистнуть геологическую «книгу» вперёд на два миллиарда лет, Южный Урал открывает ещё одну страницу истории. В его породах нашли отпечатки одних из самых ранних многоклеточных существ — дисков Aspidella и Mawsonites, напоминавших медуз без рта и щупалец.

Тогда же жили рангеоморфы — крупные «листья» с фрактальными ветвями, которые поглощали питательные вещества всей поверхностью. Это была эпоха без хищников, когда организмы могли вырастать до внушительных размеров. Позже появились первые охотники, и биосфера резко изменилась. Начался кембрийский взрыв — взлёт разнообразия живых форм. И Карандаш стал немым свидетелем одного из ключевых поворотов в истории жизни.

Минеральные сокровища старого Урала

Возраст пород объясняет, почему Урал называют сокровищницей России. Здесь миллионы лет формировались медные руды, магнетит, малахит, изумруды и десятки редких минералов.

• Малахит создавал сложные зелёные узоры, которые сегодня украшают музеи и старинные шкатулки.
• Магнетит сбивал компасы путешественников.
• Халькопирит и борнит становились основой для медных плавильных заводов.
• Минеральное богатство — прямой результат древнейшей геологической истории, в которой Карандаш играл важную роль.

Загадки, которые наука пока не объяснила

Несмотря на десятилетия исследований, Урал продолжает удивлять. Учёные спорят, как именно работала тектоника в архейскую эпоху, почему в регионе сохранились большие запасы меди и малахита и чем объяснить необычное распределение древних морских организмов.

Есть и тайны, связанные с человеком — легенда о Золотой бабе, загадочный Аркаим, рассказы о подземных ходах под Невьянском. Впрочем, часть притягательности Урала как раз в том, что он до сих пор хранит свои секреты.