Почему небо над Тибетом остаётся пустым: где самолётам не место

Изображение сгенерировано нейросетью Dall-e

Пустота посреди Азии

Если взглянуть на карту полётов в реальном времени, можно заметить странную деталь. Европа, Америка, Китай — всё в движении, словно воздух над землёй превращён в шоссе. Но ровно в центре Азии, над Тибетским нагорьем, зияет огромная дыра. Самолёты пролетают мимо, словно кто-то нарисовал невидимую запретную зону.

Почему над Тибетом почти не летают? Запретов нет, но сама природа, экономика и немного политика сделали этот регион одной из самых сложных точек на карте для авиации.

Воздух, в котором трудно летать

Тибет находится на высоте около 4500 метров над уровнем моря. Для сравнения: Эльбрус выше всего на километр. Но если Эльбрус — вершина, то здесь весь регион расположен «на крыше мира». На такой высоте воздух становится разреженным. Для реактивных двигателей это настоящая беда: кислорода меньше, топливо сгорает неэффективно, мощность падает. Самолёт теряет тягу и вынужден расходовать больше горючего.

Даже аэродинамика страдает — крылу сложнее удерживать лайнер в воздухе. Пилоты сравнивают это с тем, как грести по туману: вроде движешься, но сопротивление совсем не то.

Где садиться, если под тобой горы

Одно из ключевых правил пилотов: при разгерметизации салона самолёт должен экстренно снизиться до высоты около трёх тысяч метров. Только там человек может дышать без кислородной маски. Но над Тибетом снизиться просто некуда — горы поднимаются до пяти тысяч метров и выше. Ровных площадок нет, подходящих аэродромов тоже. Даже временная аварийная посадка здесь практически невозможна.

Запаса кислорода в масках хватает на 15–20 минут. Этого времени едва ли достаточно, чтобы найти безопасное место. Поэтому пилоты стараются не рисковать и обходят нагорье стороной.

Погода без предупреждения

Климат Тибета — отдельная история. Здесь солнце может смениться метелью за считаные минуты. Ветры, снег, грозы, ледяные облака — всё это возникает неожиданно. Горы создают мощные восходящие и нисходящие потоки воздуха, из-за чего турбулентность становится особенно сильной. Самолёт, попавший в такие потоки, буквально «прыгает» в воздухе. Добавьте к этому магнитные аномалии, которые иногда сбивают навигационные приборы, — и вы поймёте, почему пилоты предпочитают не испытывать судьбу.

Лететь выше — значит дороже

Коммерческая авиация живёт по строгим расчётам. Маршрут прокладывается не только по расстоянию, но и по расходу топлива. Чтобы пересечь Тибет, самолёт должен подниматься выше обычного — почти до предела своих возможностей, ведь под ним уже горы высотой 8 километров. Чем выше полёт, тем сильнее работают двигатели и тем быстрее расходуется топливо. Проще и выгоднее облететь нагорье — пусть даже на сотню километров дальше.

Политика и контроль

К Тибету китайские власти относятся с особым вниманием. Регион имеет стратегическое значение, а небо над ним контролируется особенно строго. Иностранные авиакомпании получают разрешения на полёты долго и неохотно. Кроме того, некоторые районы считаются военными зонами, где действуют особые правила. Поэтому большинство международных маршрутов строятся в обход Тибета — и из соображений безопасности, и из политической осторожности.

Кто всё-таки летает

Полёты над Тибетом всё же существуют, но их немного. Это, как правило, рейсы китайских авиакомпаний — Tibet Airlines, Air China, Sichuan Airlines. Они используют специальные самолёты, приспособленные к работе в условиях разреженного воздуха, например Airbus A319 с усиленными кислородными системами.

Здесь действуют несколько высокогорных аэропортов, включая Лхасу Гонгар (3600 м над уровнем моря) и Чамдо Бангда (4334 м). Последний считается одним из самых высоких в мире. Единственный регулярный международный маршрут — из Катманду в Лхасу. Остальные авиалинии предпочитают держаться подальше.

Воздушная пустота, созданная горами

Официальных запретов на полёты над Тибетом нет. Но сочетание высоты, непредсказуемой погоды, экономических затрат и политических ограничений делает этот регион почти «белым пятном» на карте воздушных маршрутов. Природа словно сама вычеркнула его из неба, оставив пространство, где самолётам просто не место.