Sarawak Chamber: jedna z największych sal jaskiniowych świata

Generated by DALL·E

Daleko w malezyjskiej dżungli kryje się miejsce, o którym rzadko wspominają nawet doświadczeni podróżnicy. To nie zaginione miasto ani zapomniana ruina, lecz ogromna komora jaskiniowa zwana Sarawak Chamber. Jej rozmiar oszałamia: niektórzy porównują wnętrze do przestrzeni, która mogłaby pomieścić dziesiątki Boeingów 747 — brzmi niewiarygodnie, ale dobrze oddaje wrażenie, jakie budzi ta naturalna sala.

Gdzie leży i jak ją odkryto

Sarawak Chamber leży na Borneo, w stanie Sarawak, na terenie Parku Narodowego Gunung Mulu. Otoczona gęstą zielenią, droga do niej przypomina prawdziwą wyprawę: godziny na leśnych szlakach, noc pod namiotem, a potem wymagająca trasa przez wodę i skały. Przewodnik jest niezbędny — wstęp mają tylko odpowiednio przygotowani.

Jaskinię odkryli brytyjscy eksploratorzy w 1981 roku. Ukryta jest wewnątrz innej pieczary — Gua Nasib Bagus, co można przetłumaczyć jako Jaskinię Szczęścia. Nazwa okazała się trafna: komora, na którą trafili, należy do najbardziej rozległych podziemnych sal na świecie.

Jak jest duża?

Wymiary Sarawak Chamber wymykają się codziennej skali:

• około 600 metrów długości,
• mniej więcej 400 metrów szerokości,
• około 80 metrów wysokości.

By uchwycić proporcje, wystarczy wyobrazić sobie boisko piłkarskie — w środku zmieściłoby się ich wiele. Choć niektóre szacunki porównują jej objętość do przestrzeni dla nawet 40 Boeingów 747, Guinness World Records podaje skromniejszą wartość — około ośmiu takich samolotów ustawionych w rzędzie.

Jak powstała?

Tę gigantyczną salę przez niepojęcie długie okresy rzeźbiła woda. Przez miliony lat podziemne cieki rozpuszczały bardziej miękkie skały, wydrążając ogromne pustki. W efekcie natura stworzyła grotę, która przypomina podziemny amfiteatr.

Jak tam dotrzeć?

Dotarcie do Sarawak Chamber to nie weekendowy spacer. Najpierw czekają wielogodzinne odcinki przez las, potem noc w obozie, a na końcu forsowna mieszanka brodzenia i wspinaczki. Miejscami trzeba płynąć, kiedy indziej pokonać śliskie skały. Liczą się kondycja, wytrzymałość i właściwy ekwipunek. Ci, którym udaje się dotrzeć na koniec trasy, opisują to jako przeżycie, które zostaje na długo.

Co czeka w środku?

W środku panuje nastrój jedyny w swoim rodzaju. Cisza wydaje się niemal materialna, ściany giną w ciemności, a kroki rozpływają się w przestrzeni. Chłodne, wilgotne powietrze, daleki plusk kapiącej wody, strumienie i kamienne kolumny — wszystko to wzmacnia poczucie skali. Mieszkają tu nietoperze i rzadkie bezkręgowce przystosowane do całkowitej ciemności.

Naukowcy wykonali laserowe skany Sarawak Chamber, by precyzyjnie określić jej wymiary, i potwierdzili, że pod względem powierzchni należy do największych na Ziemi.

Dlaczego ma znaczenie, nawet jeśli nigdy tam nie trafisz

Nie trzeba być amatorem ekstremalnych wypraw, by ulec wrażeniu, jakie robi takie miejsce. Sarawak Chamber przypomina, jak zdumiewające formy potrafi tworzyć natura bez udziału człowieka. Dla badaczy to klucz do zrozumienia procesów kształtujących naszą planetę; dla reszty z nas — rzadka okazja, by zajrzeć w tajemnicę i monumentalność świata pod ziemią.