Lonar: niezwykłe jezioro kraterowe w Maharasztrze

Изображение сгенерировано нейросетью Dall-e

Wyobraź sobie miejsce, w którym kosmos jakby musnął Ziemię i zostawił niezatarte piętno. Portal TURISTAS zwrócił uwagę na taki zakątek w indyjskim stanie Maharasztra: jezioro Lonar, zrodzone z uderzenia meteorytu i do dziś przyciągające badaczy swoją niezwykłą naturą.

Jak powstało to jezioro?

Tysiące lat temu meteoryt z ogromną prędkością wbił się w powierzchnię Ziemi. Przebił bazaltowe skały i zostawił imponujący krater, który z czasem wypełnił się wodą — tak narodziło się jezioro Lonar. Ma około 1,2 kilometra średnicy, a jego głębokość przekracza 130 metrów.

Naukowcy wciąż spierają się o wiek krateru. Jedni wskazują na około 52 tysiące lat, inni na 570 tysięcy. Pewne jest jedno: w bazaltowym podłożu nie ma na Ziemi drugiego takiego krateru.

Dlaczego woda jest tak niezwykła?

W przeciwieństwie do typowych jezior słodkowodnych, Lonar łączy w sobie wodę słoną i alkaliczną. Jego chemia odbija skład miejscowych gleb i zamknięty charakter misy — co do niej trafia, pozostaje. Mimo tak specyficznych warunków życie znajduje tu sposób, by trwać. Rozwijają się rzadkie mikroorganizmy, niemal niespotykane gdzie indziej. Badacze traktują je jako wgląd w formy życia zdolne przetrwać skrajne środowiska, w tym także warunki przypominające te na Marsie.

Życie wokół krateru

Choć woda w jeziorze zaskakuje, obrzeża krateru tętnią życiem. Korzenią się drzewa, krążą ptaki, a mniejsze zwierzęta znajdują tu schronienie. Lonar ma status chronionego pomnika przyrody i uchodzi za miejsce o globalnym znaczeniu przyrodniczym — zasługuje na to miano ze względu na swoją jedyną w swoim rodzaju mozaikę ekologiczną.

Utrzymanie takiego miejsca w nienaruszonym stanie to trudna sztuka. W minionym roku nie odnotowano poważnych zagrożeń, lecz presja działalności człowieka i zmieniającego się klimatu może odcisnąć ślad. Równowaga wydaje się krucha.

Świątynie, legendy i cisza wieków

Lonar ma wartość nie tylko przyrodniczą, lecz także kulturową. Według miejscowej legendy to tu pokonano demona o imieniu Lonasur, od którego jezioro wzięło swoją nazwę. Dawne świątynie do dziś otaczają krater; każda z nich skrywa misterną snycerkę i opowieść sięgającą głęboko w przeszłość.

Pielgrzymi i podróżni wciąż tu zaglądają, a jednak dla większości to miejsce pozostaje poza utartymi trasami — ciche, magnetyczne i jakoś niedostrzeżone.

Ta historia działa na wyobraźnię, bo Lonar jest rzadkim świadkiem zderzenia Ziemi z kosmosem. Przypomina, jak zadziwiająca potrafi być nasza planeta i jak wiele ma nam jeszcze do opowiedzenia.