テヘランの地下に広がるカナートの記憶といま—消えゆく水路をどう記録し、守るか

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都市の交通騒音とテヘランの幾重ものアスファルトの下には、忘れられた過去の糸が眠っているかもしれない。これはロマンチックな想像ではない。イランではかつて、ポンプを一切使わずに水を運ぶ地下水路網、カナートに国じゅうが頼っていた。Turistasポータルは、目に見える痕跡が年々少なくなり、わずかに残るルートも、地上を急ぐ人々の足元で気づかれないまま通り過ぎていくことが多いと、惜しむように指摘している。

カナートとは何か、なぜ重要なのか

カナートは、山地から集落へと緩やかに傾斜した地下トンネルで、重力だけで水を家々や畑へ導く仕組みだ。維持管理のため、路線に沿って垂直の竪坑が掘られ、清掃や点検ができるように設計されている。この水の取り込みと輸送の方法は、三千年以上前にペルシアで考案された。

乾燥したイランの気候のもと、こうした構造物は共同体を支え、飲み水を供給し、農業を可能にしてきた。いまも一部の村ではカナートが稼働しており、その役割を果たし続けている。

テヘランとどう関係するのか

首都にもまだ秘密がある。市の地下に広がる大規模なカナート網について、公開された包括的なデータは見当たらない。それでも個々の証言は残っている。北東部のソハナク周辺では、いくつかの水路が語り継がれており、かつては飲用や灌漑に水を供していたという。そう聞けば、同様の地下導水路が過去にはテヘラン各地で役割を担っていた可能性は高いと感じられる。

なぜ思い出すべきなのか

これは歴史だけの話ではない。カナートはユネスコが認めるイランの文化遺産の一部で、農村では今も、猛暑と少雨の中で水を守り、日々の暮らしを支えている。

ただ、テヘランのような巨大都市では様相が異なる。開発の過程で埋められ、顧みられず、時に無関係と片付けられて、路線は薄れていく。いまの水問題を思えば、こうした仕組みを見過ごして消失させるのは短見に映る。占める面積は小さくても、その喪失感は意外に重い。

何ができるのか

打つ手はある。まず残存状況の記録が欠かせない。長く暮らす住民に耳を傾け、資料を洗い、古地図を当たること。地中では、手つかずのまま静かに流れ続ける区間がまだあるかもしれない。

同時に、この物語を広く伝えることも重要だ。公共の関心が離れた遺産ほど、姿を消すのは早い。

カナートは、人々が過酷な環境を生き抜くために、気品あるローテクの解を見いだしたことを思い起こさせる。テヘランが自らの根っこにつながり続けたいのなら、その手がかりは、都市の地下に折り重なる記憶の層から探し始めるのが良さそうだ。