牛乳の品質を確かめる「塩テスト」のやり方と見分け方

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ソ連時代の家庭には、家庭用の検査機器も試験紙もアプリもなかった。それでも人々は最新技術に頼らず、うまくやっていた。食卓の牛乳の質は、塩をひとつまみと数分で見極められた。このやり方は母から娘へと受け継がれ、とりわけ市場の露店で手に入れた牛乳には欠かせない心得とされた。

選択肢があふれ、ラベルの言葉を無条件に信じきれないいま、長年の経験に裏打ちされたこの小技は、静かに出番を取り戻している。

塩テストのやり方

考え方はいたって単純。グラスの牛乳にごく少量の塩を加え、様子を見るだけだ。牛乳が自然なものであれば、塩はむらなく溶け、味はまろやかなまま。苦みや違和感のある風味は出ない。

一方、水や粉乳、その他の添加物が混ざっていると様相は変わる。舌に苦みが立ったり、薄いかたまり（フレーク）が生じたり、底に沈殿が残ることがある。ソ連の主婦たちはそれを合図に、その牛乳は使わないと判断した。お菓子づくりにも、種菌の仕込みにも避けたのである。

なぜ効くのか

現代の専門家は、塩が牛乳中のたんぱく質や脂肪と相互作用することを指摘する。これらが不足していたり、構造が乱れていたりすると、その反応がすぐに表に出る。要は、塩が“どれだけ自然な牛乳か”を示す手軽な指標になるというわけだ。精密さでは実験室の分析に敵わないにしても、家庭で使う分には信頼でき、手の届く方法であり続けている。

市場でこそ役に立つ理由

個人から直接買う牛乳には、どうしても気がかりが残る。売り手の姿勢や飼育環境は、買い手には見えにくいからだ。だからこそ、ひと手間のチェックが、残念な買い物を避ける助けになる。村では、発酵の種を仕込む前に塩テストをするのが当たり前とされ、基準を満たさない牛乳は使わなかった。質の悪い原料は、サワークリームやカードを台無しにしかねないからである。

忘れられつつも、なお有効な方法

この簡単な手は、都市部ではすでに知られなくなりつつあるが、上の世代は今も頼りにしている。栄養の専門家も、牛乳の自然さがその効能に直結すると指摘する。どんな品かを見極められれば、健康を気づかい、納得の選択をするのがぐっと楽になる。

塩テストは、派手な機器がなくても機能する実用の知恵の、控えめだが好例だ。ひとつまみで、つややかなラベル以上のことを牛乳が語り、失敗を避けさせてくれる。頼りになる道具は、案外、昔から受け継いだものだったりする。