叙事詩と考古学が明かすエムデル—オビ川タイガの要塞都市の実像

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ロシアの叙事詩が研究者の“実用地図”に変わった——物語だけ聞けば冒険小説の筋書きだ。だが20世紀末、まさにその手つきで古都エムデルが見つかった。オビ・ウグル系の人々の要塞拠点で、長らく歌と伝承の中にしか存在しなかった町である。

道しるべになった叙事詩

19世紀末、民族学者たちはハンティの伝承を採録し、エムデルの英雄をうたうブィリーナ（武勲歌）も記録に残した。五人兄弟の物語の体裁だが、民俗学者セラフィム・パトカーノフは決定的な手がかりに目を留める。冬でも凍らない川の畔に、霜華が縁取る岸——その川辺に都があったというのだ。わずかな描写が、手探りの探索を地図づくりに近い作業へと一気に押し上げたことは見逃せない。

ほぼ1世紀を経て、考古学者アレクセイ・ズィーコフとセルゲイ・コクシャロフは、その記述をオビ川の支流イェンディル川に重ね合わせた。地球物理学者ウラジーミル・ドルガノフが、川沿いに不自然な土手や窪地があると知らせる。仮説はかたちを帯び、1993年の調査でニャガニから68キロの地点に築城跡が現れた。要害の岬には巨大なカラマツが立っており、樹皮のはがれた木にフクロウの姫がとまっていたという歌の描写に呼応する。口承が世紀を超えて座標を運ぶ——そう言いたくなる場所だ。

タイガが生んだ要塞

長年の発掘により、エムデルは11〜16世紀の正真正銘の木造城郭であることが明らかになった。遺構の配置は、単なる廃墟というより小さな政体の設計図に近い。

カラマツの防御壁が二重に巡り、その間にはおそらく水をたたえた堀。内部には貴族の居館から武人の住まいまで数十棟が並び、近くには武器や甲冑を鍛える鍛冶場もあった。

この都市は幾度も炎に包まれたが、そのたびに住民は再建した。それだけ戦略的価値が高かったのだ。辺境の集落ではなく、ウグル系の小公国における政治的中枢として機能していた。

交易、武具、遠国とのつながり

要塞の経済基盤は狩猟・漁撈・牧畜。真の富は毛皮で、どこでも通用する価値そのものだった。

発見品には、銀や青銅の装身具、ビーズや鏡、13〜14世紀のロシア製の鎖帷子の断片が含まれる。

これらはノヴゴロドからタタールの地にまで及ぶ広域の交易網を物語る。仲介者を介して毛皮はヨーロッパや中央アジアにまで運ばれた。職人は骨や革を加工し、青銅鋳造も行った。権力は血縁を軸に継承され、16世紀にはコダ公国の属領となりながらも重要性は失われなかった。

兄弟の叙事とその悲劇的結末

エムデルの伝承の核には、五人の戦士兄弟のブィリーナがある。長兄は剛勇で、末弟のヤグは風のように俊敏——遠いコンダの町へ花嫁探しに向かい、争いが流血へと転じ、三人が倒れ、復讐の誓いが立てられる。叙詩ではあるが、河川名やカラマツ、敵の記述など多くの細部が発掘成果と呼応する、と考古学者たちは指摘する。詩と物証が交差する地点は、いつになく説得力を帯びる。

エムデルの最期

16世紀末、この都市は姿を消す。急襲で落とされ、焼き払われた。最後の敵が誰だったのかは定かでない。近隣勢力だったのか、西から来た軍勢だったのか。要塞が倒れたのち、その記憶は叙事詩の中にだけ残り、考古学がようやく史料の地平に呼び戻した。

脅かされる遺産

現在、イェンディルの城跡は地域の歴史遺産に指定されている。だが保存は常に危機に晒される。毎年のように盗掘の痕跡が見つかり、奥深いタイガでは取り締まりも難しい。失われる遺物一つひとつが、二度と埋め合わせできない歴史の一頁だ。

それでも歩みは止まらない。ニャガニの博物館は教育プログラムを展開し、10代向けの考古学キャンプも開かれている。将来の文化複合施設の一環として、エムデルの要塞を再現する計画もある。いつの日か、訪れる人々がその城壁を歩き、失われた都市へ研究者を導いた叙事の余韻を感じ取ることになるかもしれない。