15:10 13-12-2025

ウドカンとコダル、BAMが貫くザバイカル・チャラ盆地—旧チャラと新チャラ、湿原とタイガ、自然と歴史が交わる旅

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ザバイカル北縁のチャラ盆地を現地目線で紹介。BAMが横切る湿原と湖、ウドカンとコダルの対照的な山並み、旧チャラと新チャラの成り立ちと旅の見どころを解説。中サクカン谷の入口やチャラ砂丘、タイガの息吹、厳しい登山ルートまで、自然と歴史が交わる辺境の魅力を写真のように描きます。アクセスや季節の注意点もわかりやすく紹介。

自然と歴史が歩幅を合わせる谷がある。チャラという名の由来は諸説あり、どの説もこの土地の空気をそれぞれに言い当てている——美しく、峻厳で、ときにどこか胸騒ぎを覚える。ザバイカルの北の縁、ウドカン山脈とコダル山脈にはさまれてチャラ盆地がのびる。ここでバイカル・アムール本線は、オリョークマ川の最大級の支流であるチャラ川の上流を横切っていく。

この一帯は昔から地図の上でも際立っていた。希少な山岳の眺め、重たい過去の痕跡、そして同じ名を持つふたつの集落——旧チャラと新チャラ——が並び立つ。

ウドカンとコダル——二つの山脈、二つの気質

どちらの山塊もスタノヴォイ高地に属するが、その佇まいは対照的だ。ウドカンは平たい巨大な箱のようで、鉱石と鉱物をぎっしり秘める。道路が縦横に走り、その富が国中から働き手を呼び寄せてきた。一方のコダルは、凍てついた炎のような岩の世界。切り立ち、裂け、前山らしい緩衝もない。観光客のあいだではチタのアルプス、さらにはシベリアのヒマラヤとも称されることがあるほどで、寒風がかみつく季節は斜面が容赦ない。

この世界への主な入口は中サクカン川の谷だ。1940年代後半、ボルラーグの囚人たちがウラン鉱石を運び出すためにここに道路を切り開いた。今では縦走の出発点となり、チャラ砂丘はその谷の根のように感じられる。

なぜチャラが二つあるのか

先にできたのは旧チャラだ。1932年にはエヴェンキの交易所として始まり、のちに地区の中心へと育った。外の世界とつなぐための空港も建設され、いまも稼働している。BAMの駅を造る段になると、より実用的な場所は対岸にあった。数キロ離れたところに新チャラが生まれ、たちまち経済の拠点になった。

どちらの集落も人口は減ったが、差は残ったままだ。規模は新チャラが三倍。二時間おきにPAZのバスが行き来し、タクシー代は大都市並み——この土地の感覚では、ほとんど贈り物のような価格だ。

旧チャラ——ザバイカルに漂うモンゴルの気配

陽当たりがよく、砂地で、背の高い木造家屋と幅の広い板塀が並ぶ——それが旧チャラ。通りはゆったりした農村のリズムで流れ、家並みはモンゴルの小さな郡都を思わせる。線は素朴で、庭は広く、周囲の空気がよく抜ける。

古い建物は、この集落がBAMより前から息づいていたことを物語る。空港からコダル方面への分岐まで、道沿いにおよそ三キロ。小さな湖のほとりにはリャビチという小集落があり、見知らぬ人にはまず犬の吠え声が届く静けさだ。北の漁村を思い出させる景色——控えめな家々、煙突からの煙、水の気配がそこかしこにある。

チャラの湿原——尽きないタイガ

チャラ盆地の底は、湿原と湖が鎖のようにつながっている。この地形が地域全体の性格を決めている。濡れて、踏破が難しく、けれど目を離せない。ここからコダルへ向かうルートが始まるが、山頂は経験豊富な登山者だけが狙う場所だ。谷にとどまる人でさえ、独特の気配を感じるはず——ここでは自然が、人のか弱さを忘れさせてはくれない。

新チャラ——広い地図の交点

新チャラはBAMのために築かれ、長いあいだ地区で最も人口の多い集落だった。基地やサービス、商店が動き、地質調査員、建設関係者、旅人、季節労働者が行き交う。地区の役所はつい最近まで旧チャラに踏みとどまっていたが、移転は進みつつあり、これからどちらが主導権を握るのかはすでに見えている。

人が戻ってくる場所

チャラは快適さで選ぶ旅人を誘う土地ではない。ここへ来るのは、己を試し、見慣れない景観を胸に刻み、タイガの息づかいが届く道をたどりたい人たちだ。地元の人が留まる理由は数字にしにくい。積み重ねた日々、土地との内なる結びつき、そしてこんなに遠い場所にだけ生まれる「ここが家だ」という感覚——そうしたものが、人を再びこの谷へ向かわせる。