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Miniera Glubokaya: 2 km sotto Norilsk per rame e nichel

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Scopri Glubokaya, la miniera vicino a Norilsk profonda 1.989 m: qui si estraggono rame, nichel, cobalto e palladio, fondamentali per batterie ed elettronica.

Il Burj Khalifa a Dubai, l’edificio più alto del pianeta, si ferma a 828 metri. La miniera russa Glubokaya spinge quasi tre volte più in profondità—ma in senso opposto. A circa due chilometri sotto la superficie, le squadre estraggono metalli senza i quali l’industria contemporanea e la tecnologia digitale semplicemente non funzionano. È un paradosso che racconta bene la nostra epoca: per alimentare la vita connessa bisogna scendere dove la luce non arriva.

Un pozzo all’altezza di tre grattacieli

Glubokaya fa parte della miniera Skalisty, nel sud della penisola di Taimyr, non lontano da Norilsk. La profondità raggiunge 1.989 metri. I lavoratori scendono con una speciale gabbia di sollevamento; il viaggio dura circa dieci minuti e restituisce il senso della scala verticale in gioco. Le merci viaggiano in una gabbia separata, alta quasi quanto un edificio di cinque piani, progettata per trasportare attrezzature e componenti di grande taglia che non si potrebbero movimentare altrimenti. Dieci minuti di discesa controllata bastano per capire quanto sia estrema questa impresa.

A simili profondità, la temperatura delle rocce arriva a 50 gradi Celsius. E proprio lì bisognava spingersi per aprire l’accesso a risorse preziose.

Che cosa si estrae vicino a Norilsk

I geologi osservano che il minerale locale contiene oltre cinquanta elementi della tavola periodica, circa quattordici dei quali in quantità significative per l’industria. I bersagli principali sono rame, nichel, cobalto e palladio: metalli che sorreggono la manifattura di oggi.

Il rame entra praticamente in ogni dispositivo, dagli smartphone agli elettrodomestici. Il nichel è impiegato in altoparlanti, motori di vibrazione, microfoni e in leghe dove contano resistenza e tenuta al calore. Il cobalto è un componente chiave delle batterie agli ioni di litio che alimentano telefoni, laptop e veicoli elettrici. Spesso questi metalli si trovano insieme nello stesso minerale, e separarli richiede processi complessi. Tra i minatori il nichel si è guadagnato una fama birichina: veniva spesso scambiato per rame, e vecchie leggende attribuivano lo scherzo agli gnomi.

Perché questi metalli contano

Il nichel e le sue leghe tollerano temperature elevate e restano duttili nel grande freddo. Grazie alle sue proprietà magnetiche, il metallo è usato in molti settori industriali e anche in medicina. Cobalto, nichel e rame sono ampiamente conosciuti come metalli per batterie. Per costruire un’auto elettrica servono circa 80 chilogrammi di rame, 16 chilogrammi di cobalto e 32 chilogrammi di nichel. Con l’espansione del mercato dei veicoli elettrici, il loro ruolo cresce di conseguenza.

L’estrazione a profondità estreme è dietro l’angolo

Glubokaya sta entrando nella fase finale della costruzione. Una volta avviata, diventerà uno dei principali siti del paese per l’estrazione di materie prime strategiche. Campioni di minerale e metalli portati dagli orizzonti più profondi sono già esposti al Museo Minerario di San Pietroburgo: una testimonianza tangibile di quel mondo sotterraneo.