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Geisha uomini e taikomochi: storia e origini dimenticate

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Scopri la storia delle geisha uomini: dai taikomochi medievali all’affermazione delle geisha donne. Trasformazioni e significato culturale di una tradizione.

L’immagine della geisha è da tempo percepita come uno dei simboli del Giappone: figura elegante in kimono, trucco impeccabile, movenze fluide e misurate. Sembra quasi che questo mestiere sia sempre appartenuto alle donne, eppure la storia ricorda un esordio diverso: c’è stato un periodo in cui le geisha erano uomini.

Chi erano i taikomochi e quale ruolo avevano

Nell’epoca medievale giapponese esistevano artisti uomini noti come taikomochi, chiamati anche hokan. Venivano invitati per creare un’atmosfera di festa: raccontavano storie e facevano scherzi, cantavano, suonavano strumenti e tenevano viva la conversazione. Gli aristocratici li accoglievano volentieri nelle proprie case: erano abili maestri dell’interazione sociale, qualcosa di simile agli intrattenitori o ai presentatori di oggi, ma in un contesto tradizionale.

Le prime menzioni di questi interpreti risalgono al XIII secolo e per secoli rimasero una presenza culturale di rilievo.

Come le donne presero il sopravvento

Lo scenario cambiò a metà Settecento. Le fonti storiche indicano il 1751 come il momento in cui comparve la prima geisha donna. Col tempo, le donne attirarono più attenzione: le loro danze, i canti e le esecuzioni strumentali trovarono pubblico nelle città in espansione, dove cresceva la curiosità per nuove forme di svago.

Passo dopo passo, le interpreti femminili soppiantarono la tradizione maschile. Le geisha uomini divennero una rarità, pur avendo aperto la strada all’arte.

Che fine hanno fatto i geisha uomini

La professione dei taikomochi si è affievolita gradualmente. Nel Novecento i suoi esponenti si sono fatti rari e oggi ne restano pochi. Stando alle testimonianze conservate, attualmente sarebbero circa cinque: quattro a Tokyo e uno a Kyoto. Custodiscono la tradizione più per dedizione che per guadagno, rimanendo quasi invisibili al grande pubblico.

Oggi la maggior parte delle persone dà per scontato che una geisha sia per definizione una donna, anche se le fonti storiche raccontano una storia più sfaccettata.

Cosa è cambiato e cosa è rimasto

Anche se oggi la professione è in mano alle donne, l’essenza del lavoro è cambiata poco. Si tratta ancora dell’arte della grazia sociale: creare un’atmosfera speciale, raccontare storie, guidare la conversazione, mantenere viva l’attenzione.

Quel che cambia sono l’aspetto esteriore, gli atteggiamenti sociali e la composizione di genere di chi la pratica. La geisha contemporanea è diventata un simbolo di femminilità, ma ricordare le origini aiuta a sgombrare i luoghi comuni e a comprendere la tradizione con maggiore profondità.

Perché è importante

Questa storia non riguarda soltanto la cultura giapponese, ma anche il modo in cui le professioni si trasformano, i ruoli di uomini e donne si ridefiniscono e le tradizioni si adattano alla propria epoca. Ciò che oggi appare naturale e “immutabile” un tempo aveva tutt’altra fisionomia.

Accorgersene permette di leggere con più chiarezza i processi culturali e di guardare con occhi nuovi ciò che pensavamo ovvio.