10:45 13-12-2025

Nag Panchami: la fiesta india que honra a las serpientes

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Descubre Nag Panchami, la festividad de India que venera a las serpientes: rituales, mitos de Shiva y Vishnú, y su valor ecológico para la conservación.

En India existe un día en el que las serpientes dejan de ser motivo de temor para convertirse en objeto de respeto. La gente les recita mantras, les ofrece leche y pide protección. Puede sonar insólito a primera vista, pero Nag Panchami es una festividad ancestral que revela hasta qué punto fe, naturaleza y tradición se entrelazan en la cultura india.

De qué trata la festividad

Nag Panchami se celebra en verano —por lo general en julio o agosto—. Su nombre significa “quinto día de la serpiente” y está vinculado al calendario lunar. Ese día se realizan ritos concretos: unos llevan leche a los templos, otros la vierten en hormigueros y hay quienes adornan sus casas con imágenes de serpientes. No son gestos para la galería; expresan respeto hacia seres considerados sagrados en India.

En el mito, las serpientes son guardianas, no enemigas

En la tradición india, la serpiente no es solo un animal peligroso, sino también una criatura sabia ligada a lo divino. En las leyendas, resguardan tesoros y sostienen a las deidades. Shiva aparece con una cobra enroscada al cuello, y Vishnú reposa sobre la gran serpiente Shesha. La epopeya del Mahabharata menciona a un sabio que salvó a las serpientes de la muerte, un relato que más tarde se interpretó como base de una festividad de reconciliación entre las personas y la naturaleza.

Cómo se celebra Nag Panchami

La celebración varía según la región, pero mantiene un núcleo común. En India se acostumbra a:

Ese día, muchas mujeres rezan por la salud de sus hermanos, porque la serpiente simboliza no solo el peligro, sino también la prosperidad. Se evita cavar la tierra: las serpientes pueden estar bajo el suelo y no deben ser molestadas.

En algunos templos se llevan serpientes vivas —a menudo cobras—. No se las somete a rituales crueles: se las cuida, se las alimenta y luego se las devuelve a su hábitat. Todo ocurre bajo la supervisión de sacerdotes y de expertos en captura de serpientes.

Por qué venerar a las serpientes

La veneración tiene razones que van más allá del mito. Durante el monzón, las serpientes suelen acercarse a las viviendas, algo que puede ser peligroso. La festividad funciona como un modo de mostrar respeto a la naturaleza y de buscar una convivencia con aquello que provoca miedo. En las zonas rurales, donde el contacto con la fauna es habitual, esa idea cobra un peso especial.

Mirada contemporánea: una festividad con sentido ecológico

Hoy, científicos y conservacionistas señalan que Nag Panchami contribuye a proteger a las serpientes y a sostener el equilibrio ecológico. Estos animales controlan las poblaciones de roedores y ayudan a resguardar los cultivos de plagas. Una actitud respetuosa hacia las serpientes beneficia tanto a los ecosistemas como a las personas. Algunos ecólogos la describen como una festividad verde por su mensaje de conservación discreto pero efectivo.

Dónde se venera especialmente a las serpientes

India cuenta con numerosos templos dedicados a las serpientes. Uno de los más conocidos es el templo de Nagvasuki, en Prayagraj, donde se venera al rey serpiente Vasuki. El santuario tiene varios siglos de antigüedad y, durante Nag Panchami, recibe a miles de peregrinos. Ritos similares se repiten en muchas otras regiones, lo que convierte a la festividad en un fenómeno verdaderamente nacional.

Qué significa hoy la festividad

En una época en la que la naturaleza sufre cada vez más por la intervención humana, Nag Panchami recuerda que todos los seres vivos somos vecinos en este planeta. La festividad invita a ver a las serpientes no como una amenaza, sino como parte de un mundo que merece comprensión y respeto.

Nag Panchami es algo más que un día dedicado a las serpientes. Es la prueba de que es posible hallar armonía incluso con aquello que provoca temor.