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Glubokaya: la mina rusa a 1.989 m que impulsa baterías
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Descubre cómo Glubokaya, mina de Skalisty en Norilsk, alcanza 1.989 m para extraer cobre, níquel, cobalto y paladio, claves en baterías y vehículos eléctricos.
El Burj Khalifa en Dubái, el edificio más alto del planeta, se queda en 828 metros. La mina rusa Glubokaya llega casi tres veces más lejos, pero hacia abajo. A unos dos kilómetros bajo la superficie, los equipos extraen metales sin los cuales la industria moderna y la tecnología digital sencillamente no funcionan.
Un pozo que rivaliza con tres rascacielos
Glubokaya forma parte de la mina Skalisty, en el sur de la península de Taimyr, no lejos de Norilsk. Su profundidad alcanza ya los 1.989 metros. Los trabajadores descienden hasta esos niveles en una jaula especial; el viaje dura unos diez minutos, recordatorio claro de la magnitud vertical de la obra. Cuesta no imaginar el vértigo de ese trayecto. La carga viaja en una jaula separada, casi tan alta como un edificio de cinco plantas, diseñada para trasladar equipos y componentes voluminosos que de otro modo serían imposibles de manejar.
A tales profundidades, la temperatura de la roca sube hasta 50 grados Celsius. Y precisamente ahí había que llegar para abrir el acceso a recursos valiosos.
Qué se extrae exactamente cerca de Norilsk
Los geólogos señalan que la mena local contiene más de cincuenta elementos de la tabla periódica, de los cuales unos catorce se presentan en cantidades relevantes para la industria. Los objetivos principales son cobre, níquel, cobalto y paladio, metales que sostienen la fabricación contemporánea.
El cobre termina en prácticamente cualquier dispositivo, de los teléfonos inteligentes a los electrodomésticos. El níquel se emplea en altavoces, motores de vibración, micrófonos y en aleaciones donde cuentan la resistencia y la tolerancia al calor. El cobalto es clave en las baterías de iones de litio que alimentan teléfonos, portátiles y vehículos eléctricos.
Estos metales suelen presentarse juntos en una misma mena, y separarlos exige un procesamiento complejo. En el argot minero, el níquel arrastra desde hace tiempo fama de bromista: a menudo se confundía con el cobre, y viejas leyendas atribuían la confusión a las travesuras de gnomos.
Por qué importan estos metales
El níquel y sus aleaciones toleran altas temperaturas y siguen siendo dúctiles en frío extremo. Gracias a sus propiedades magnéticas, el metal encuentra usos en la industria y también en medicina. Cobalto, níquel y cobre son conocidos como metales para baterías. Fabricar un coche eléctrico requiere aproximadamente 80 kilogramos de cobre, 16 de cobalto y 32 de níquel. Con la expansión del mercado de vehículos eléctricos, su papel no hace sino crecer.
La minería a profundidad extrema, a las puertas
Glubokaya entra en la fase final de construcción. Una vez puesta en marcha, se convertirá en uno de los principales puntos del país para extraer materias primas estratégicas. Muestras de mena y metales procedentes de los horizontes profundos ya se exhiben en el Museo de Minería de San Petersburgo.