13:09 05-12-2025

Japón y sus máquinas expendedoras: cultura, comida y más

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Descubre cómo las máquinas expendedoras en Japón ofrecen desde ramen y bananas hasta insectos comestibles. Razones de su éxito y ejemplos sorprendentes.

En Japón, las máquinas expendedoras hace tiempo que dejaron de ser solo un recurso cómodo para comprar algo. Se volvieron parte del paisaje urbano: causan asombro a los visitantes y, al mismo tiempo, se diluyen en la rutina de los locales. Como señala el portal TURISTAS, estas máquinas pueden despachar casi de todo: fideos calientes, verduras frescas, juguetes e incluso insectos comestibles. El país convirtió un formato básico de venta al detalle en un rasgo de su cultura.

Bananas, grillos y sin trucos

Imagina caminar por Tokio en busca de un bocado rápido y encontrar una máquina. Parece de siempre, pero dentro hay bananas. O una lata con grillos. O una sopa caliente. En Japón, esas sorpresas dejaron de serlo hace tiempo: las expendedoras venden prácticamente de todo y lo hacen desde hace décadas.

Hoy suman unas 5,5 millones. A ojo, es una por cada 23 personas. Están por todas partes, desde distritos bulliciosos hasta carreteras rurales, y la oferta va mucho más allá de los tentempiés habituales.

Varios factores explican su éxito. La baja delincuencia permite instalarlas incluso en lugares de poco tránsito. La mentalidad tecnológica del país también ayuda: pueden calentar, enfriar y aceptar el pago de la forma más cómoda. Algunas se conectan a internet para que los dueños sigan las ventas. Y el gusto japonés por la conveniencia las vuelve ideales: operan 24 horas y evitan cualquier interacción social innecesaria.

Además, para los negocios hay una ventaja práctica: una expendedora es una forma ágil de probar productos nuevos, rápida, barata y sin abrir una tienda completa.

¿Qué se puede comprar?

Insectos para picar

Grillos, avispones, gusanos: todo enlatado con pulcritud y vendido como bocados ricos en proteína. En las ciudades, para algunos son una curiosidad; para otros, un pequeño atrevimiento gastronómico.

Platos calientes

Algunas máquinas sirven ramen u oden. No hace falta recalentar: la comida ya sale caliente.

Bananas

Una máquina de fruta, directa al grano: bananas frescas o envasadas, apreciadas por quienes van con prisa.

Juguetes cápsula

Las gashapon reparten pequeñas sorpresas. Dentro puede tocar desde sushi en miniatura hasta decoración de bolsillo y otros guiños lúdicos. También los adultos hacen fila.

Alcohol

Siguen existiendo máquinas con cerveza o sake, aunque piden verificación de edad y aparecen con menos frecuencia a medida que las normas se endurecen.

Productos locales

En zonas rurales, no es raro toparse con máquinas cargadas de verduras, pescado salado o especialidades de la región. El formato ayuda a los agricultores y ofrece a los viajeros una probada del producto de la zona.

Lo que cuenta sobre Japón

Las expendedoras reflejan un modo de vida que valora la velocidad, la autonomía y el mínimo contacto. Encajan con quienes trabajan muchas horas, viven solos o prefieren resolver recados sin perder tiempo. Al mismo tiempo, ayudan a paliar la falta de mano de obra: donde una tienda no saldría a cuenta, una máquina sigue atendiendo al vecindario. Cuesta no ver en todo ello un retrato silencioso de eficiencia con un toque de extravagancia.

Cómo funciona todo esto

Muchas son pequeñas piezas de ingeniería. Algunos compartimentos enfrían bebidas mientras otros mantienen platos calientes. Se puede pagar con tarjeta, móvil o chip IC. No todo marcha sin fricciones: en 2025 se introdujeron nuevos billetes en el país y las máquinas más antiguas no siempre los aceptan, lo que empuja a los propietarios a actualizar el hardware o a pasarse por completo al pago sin efectivo.

¿Negocio o cultura?

En Japón, la venta por máquina es a la vez negocio y fenómeno cultural. Hace la vida diaria extraordinariamente cómoda y, a ratos, deliciosamente excéntrica. ¿Se antoja una banana? Listo. ¿Hace falta una sopa caliente? También. ¿Curiosidad por los insectos? Adelante.

Estas máquinas dicen tanto de Japón como sus templos y rascacielos. Muestran cómo la tecnología, la confianza y la creatividad se entrelazan con lo cotidiano. Y quizá, con el tiempo, aparezcan en otros lugares máquinas igual de poco convencionales, si alguien se anima a tomar prestado el manual japonés.